Đỉnh cao đại chiến Liverpool - MU: Đảo chiều derby nước Anh, Ten Hag đá ghế Klopp?

Trong những năm qua, MU luôn bị khuất lấp bởi ánh hào quang của đại kình địch Liverpool. Nhưng sự xuất hiện của HLV Erik Ten Hag cùng những đổi thay nhà cầm quân người Hà Lan giúp "Quỷ đỏ" làm một cú ngược dòng kinh điển.

Luôn là trận cầu số 1 nước Anh

Pep Guardiola cố gắng hình tượng hóa trận cầu Man City - Liverpool, dùng cụm từ "Siêu kinh điển nước Anh" đầy mĩ miều để nâng tầm cho cuộc đọ sức này. Kỳ thực, đó chỉ là cuộc chiến của hai HLV Pep Guardiola và Jurgen Klopp, và sự cạnh tranh giữa Man City với Liverpool chỉ nổi lên trong vài năm trở lại đây.

Trận derby nước Anh giữa MU và Liverpool là trận đấu vĩ đại nhất bóng đá Anh

 

Nhưng Liverpool và MU đã có mối kình địch hơn nửa thế kỷ, xuất phát từ các yếu tố địa lý, văn hóa và xã hội. Do đó, đây không chỉ là một trận đấu bóng đá thông thường, nó là đỉnh cao của sự kình địch giữa hai thành phố Manchester cũng như Liverpool. Đó là màn “thị uy” của hai trong những đại đô thị hàng đầu nước Anh.

Hai thành phố công nghiệp khổng lồ này đều nằm ở phía tây bắc, tiếp giáp với xứ Wales. Do vậy, một miền tây bắc như thể quá nhỏ bé để chứa đựng hai “chúa sơn lâm”. Trong hàng trăm năm, Manchester và Liverpool cố gắng “nuốt chửng nhau” theo cách đặc biệt: Cứ hễ thành phố này phát triển cực thịnh, thì đó cũng là lúc đối thủ suy yếu, nghèo nàn và ngược lại.

Theo thời gian, bố cục địa lý nước Anh có sự thay đổi nhất định, phát triển mạnh mẽ như vốn có, đồng thời ranh giới của hai thành phố lớn này dần mờ đi. Thế nhưng, bóng đá luôn là nơi người Manchester và Liverpool quyết một phen cao thấp, duy trì sự thù địch hết sức tự nhiên.

Một môn thể thao đồng đội nhưng cũng có chỗ cho các cuộc đấu đối kháng, nơi các cầu thủ bước ra sân với tinh thần của võ sĩ giác đấu, cuộc đấu giữa Liverpool và MU sở dĩ hấp dẫn đến thế bởi nguồn cội không thể thay đổi của nó. Và cũng bởi vậy, những trận đấu kiểu “derby hoa hồng” giữa MU và Leeds, derby Manchester giữa MU và Man City, derby Merseyside giữa Liverpool và Everton… chẳng bao giờ ở cùng cấp độ về sự thù địch và tính cạnh tranh.

Cho đến nay, Liverpool và MU đã gặp nhau cả thảy 211 trận. MU nhỉnh hơn với 83 chiến thắng, 58 trận hòa và Liverpool thắng 70 trận. Nếu xét về tổng số danh hiệu, hai đội ngang bằng một cách kỳ lạ. Sau khi "Quỷ đỏ" chinh phục League Cup tại Wembley cuối tuần vừa qua, hai CLB có cho riêng mình 67 danh hiệu, không hơn không kém nhau.

Đương nhiên, những con số ấy biến MU và Liverpool trở thành những đội bóng vĩ đại nhất nước Anh, và mối thù địch giữa họ vì thế cũng trở nên lớn lao, chi phối toàn bộ quá trình phát triển của bóng đá xứ sở Anh quốc.

Những đội bóng không có lịch sử hào hùng như Man City, Chelsea trong một giai đoạn nào đó có thể thay thế MU hay Liverpool trở thành đối trọng trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, cuộc đấu giữa họ với MU hoặc Liverpool, một trong hai thế lực thống trị bóng đá Anh trong nhiều thập kỷ, không bao giờ có sự cân xứng về tầm vóc, về lịch sử và các yếu tố khác. Cũng bởi thế, cặp MU - Liverpool chứ không phải với Arsenal, Man City hay Chelsea, mới được mệnh danh là “derby nước Anh”.

Khởi nguồn của những điều lớn lao

Kình địch xuyên suốt lịch sử, luôn là đối thủ lớn nhất của nhau nhưng ngạc nhiên là MU và Liverpool hiếm khi nào tìm thấy nhau ở thời điểm cả hai đều mạnh mẽ. Quy luật “cá lớn nuốt cá bé” chỉ ra rằng, cứ hễ Liverpool lên đến đỉnh cao thì đó cũng là lúc MU rơi xuống tận cùng thất vọng và ngược lại. Khi hào quang chiến thắng của đội bóng này lan tỏa, thì đội bóng còn lại phải lẩn khuất trong bóng tối.

MU của HLV Ten Hag đang thay da đổi thịt từng ngày

Những năm gần đây, Liverpool là đội thắng thế. Dưới bàn tay nhào nặn của HLV tài danh Jurgen Klopp, “Lữ đoàn đỏ” trở thành thế lực hùng mạnh, cùng với Man City lấn át phần còn lại. Trong khi đó, MU loay hoay với nhiệm vụ đi tìm truyền nhân của Sir Alex Ferguson, vực dậy đội bóng từ đống tàn tro. Có vẻ như MU đã tìm được người cần tìm, sau khi HLV Erik Ten Hag đổ bộ.

Trận derby nước Anh đầu tiên của Erik Ten Hag vào ngày 23/8 năm ngoái. Đó là thời điểm MU đang khủng hoảng trầm trọng, sau màn khởi đầu tồi tệ nhất lịch sử CLB. Thật khó tin khi “Quỷ đỏ” bước vào trận đại chiến với tâm thế đội… xếp bét bảng Ngoại hạng Anh. Trận đấu đó, nếu MU không thể ghi bàn và giành chiến thắng, MU sẽ buộc phải lấy bàn phản lưới nhà của Mac Allister trận thua Brighton 1-2 làm bàn thắng đẹp nhất tháng 8 của CLB.

Trong khi đó, Liverpool bước vào chiến dịch với tham vọng lớn lao của đội bóng đã ẵm cú đúp League Cup, FA Cup, về nhì ở cả Ngoại hạng Anh và Champions League. Nhưng kết quả đi ngược mọi dự đoán trước trận, khi MU chơi một trận tuyệt hay, đánh bại Liverpool 2-1. Và kể từ đó, cán cân trận derby nước Anh mùa giải 2022/23 đổi chiều.

Có thể nói, cái cách hai đội phản ứng sau trận derby nước Anh đã làm nên kết quả của họ tính đến thời điểm này. MU của 7 tháng đã qua là một hành trình kỳ diệu. Mới đây, “Quỷ đỏ” hạ gục Newcastle 2-0 trong trận chung kết League Cup hoàn toàn dễ đoán. Trong khi đó, Liverpool gần như rơi tự do, và đang chạm đáy của cuộc khủng hoảng dưới thời HLV Jurgen Klopp.

Hãy lấy MU của hiện tại và chính họ 1 năm về trước làm tham chiếu để thấy được sự khác biệt lớn lao. Vào ngày này năm ngoái, M.U bị la ó bởi chính những người hâm mộ đội bóng. Ngay tại Old Trafford, đám tàn binh của Ralf Rangnick bất lực trong nhiệm vụ chọc thủng lưới đội xếp thứ 19 Watford. Ở trận đấu tiếp theo, “Quỷ đỏ” bị kình địch cùng thành phố Man City đánh cho bầm dập 1-4. Một tuần sau đó, M.U để Atletico Madrid cuỗm nốt tấm vé vào vòng tứ kết Champions League.

MU giành League Cup mới đây

Klopp liệu có bay ghế vì Ten Hag?

Còn MU của hiện tại thì sao? Ngoài việc vừa đoạt League Cup để kết thúc 5 năm và 278 ngày không danh hiệu, tập thể trong tay HLV Erik Ten Hag là đội bóng duy nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu còn có cơ hội giành cú ăn 4, bao gồm cả chức vô địch Ngoại hạng Anh. MU vừa trải qua chuỗi hành trình 11 ngày vô cùng khổ hạnh.

Họ lần lượt gặp Barcelona ở Europa League, chung kết League Cup với Newcastle, rồi tiếp đón West Ham trong khuôn khổ FA Cup. Thật ngạc nhiên, MU thắng hết!

Lúc này, MU đang có chuỗi 11 trận bất bại trên mọi đấu trường. Trong khi đó, Liverpool tan mộng ở toàn bộ 3 đấu trường cúp. Ngay cả khi chưa đá trận lượt về vòng 1/8 Champions League, tất cả đều hiểu rằng đánh bại Real Madrid với cách biệt 4 bàn ngay tại Bernabeu là điều không tưởng.

Trước Ten Hag, HLV Klopp đã thắng tất cả các HLV MU từng đối đầu ở derby nước Anh

Lúc này, cuộc đua top 4 chính là chiếc phao cứu sinh của Liverpool để ngăn ngừa một mùa giải thảm họa, để HLV Klopp không phải đối diện với cái gọi là “lời nguyền mùa thứ 7”. Muốn vậy, thầy trò Klopp buộc phải đáp trả người Manchester cả vốn lẫn lãi cho trận lượt đi.

Nhưng MU cũng khao khát 3 điểm rời Anfield, bởi đó là phương thức duy nhất để giữ binh đoàn áo đỏ của HLV Ten Hag ở lại với cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Trong bối cảnh đội đầu bảng Arsenal đã bỏ cách tới 11 điểm, MU buộc lòng phải tận dụng triệt để việc đá ít hơn đối thủ 1 trận để thu hẹp khoảng cách.

Cả hai đội đều có sự chuẩn bị tốt. Hồi giữa tuần, nếu như MU thắng tiếp West Ham 3-1 ở FA Cup, thì Liverpool cũng đánh bại Wolverhampton 2-0 trong trận đá bù vòng 7.

Hai đội bước vào trận đại chiến ngày Chủ nhật thuộc vòng 26 Ngoại hạng Anh với mục tiêu khác nhau, nhưng tựu chung lại giành 3 điểm là nhiệm vụ buộc phải hoàn thành. Màu đỏ nào sẽ phủ sắc lên trận derby nước Anh thứ 212? Đáp án sẽ chỉ có ở Anfield lúc 23h30 ngày Chủ nhật, 5/3.